向阳堡的地里位置决定了这个堡子的历史兴衰：

辽代的时候，因为契丹人南下，本来靠游牧为生的民族，把掳掠了的大量的汉人带到了辽西（指辽河以西至现在的河北东北部至今北京东部、北至内蒙古一带）实行了奴隶制度从事农业生产以满足契丹人战争的需要。

为开垦土地，大量砍伐树木，破坏植被，使大凌河小凌河流域水土逐年流失加重。

大水冲刷了两河流域，破坏了开垦的农田，随之再扩充开垦，从辽代起形成了恶性循环。

本来的土层深厚森林茂盛的辽西大地，泥土被洪水冲走，漏出了冲不走的石头，山头开始显露，河谷逐渐加深，河道前进途中遇上冲刷显露的山头山边河水改道而行，于是，奔腾的大小凌河河道不断地改道。

大凌河到了向阳堡这便是入海了。本来向阳的北山上厚土覆盖、森林茂密的。因为大凌河在向阳东入海，连年冲积淤泥，河道最宽且不断改道，这里便成了河东河西的通道。于是这里在辽代就设立了“堡”，于是，北山上的大树就遭殃了，于是，山上的厚土层经过千年的冲刷就成现在这样了。